化粪池原理为使流经池子的污水与沉淀污泥直接接触，有机固体在厌氧细菌作用分解的一种沉淀池。
当采用三格化粪池时，其第一格的容积 为总容积的60％，第二格和第三格各为有效总容积的20％。
第一格主要起截留粪渣、发酵和沉淀虫卵作用；第二格起继续发酵作用；第三格主要起发酵后粪液的
贮存作用。
三格由连通管相连通。连通管形式，有倒U形、倒L形及直接斜插连通管等形式。还有直接开孔形式。
前三种杀卵灭菌效果较好。直接开孔建造简单，不易堵塞。但卫生效果差。
新鲜粪便由进粪口进入第一格，格内粪便开始发酵分解、因比重不同粪液可自然分为三层，上层为
糊状粪皮，下层为块状或颗状粪渣，中层为比较澄清的粪液。在上层粪皮和下层粪渣中含细菌和寄
生虫卵最多，中层含虫卵最少，初步发酵的中层粪液经过粪管溢流至第二格，而将大部分未经充分
发酵的粪皮和粪渣阻留在第一格内继续发酵。流入第二格的粪液进一步发酵分解，虫卵继续下沉，
病原体逐渐死亡，粪液得到进一步无害化，产生的粪皮和粪 厚度比第一池显著减少。流人第三格
的粪液一般已经腐熟，其中病菌和寄生虫卵已基本杀灭。第三格功能主要起储存已基本无害化的
粪液作用。